아름다운 계란농장을 찾아라!

[여주농업고등학교 & 여주농업경영전문학교 부설 농장]

현재 우리나라 산란계 농장들은 조류인플루엔자(A.I : Avian Influenza)라는 거대한 괴물과 맞서 싸우고 있어요. 지난달(17년 08월)부터 그동안 정부의 방역, 위생관리 등의 많은 노력이 있어 A.I의 확산을 차단할 수 있었어요. 그러나 농림축산식품부의 부단한 노력에도 불구하고 봄, 가을 철새들의 이동이라는 자연현상을 이길 수는 없는 노릇이죠.

하지만 이런 어려운 상황을 극복한 농장이 있었으니, 바로 ‘여주농업고등학교 및 여주농업경영전문학교의 부설 목장’입니다. 이곳에서는 ‘자연양계’라는 타이틀을 가지고 농장을 운영하면서, A.I가 발생하기 이전의 계란 생산율을 그대로 유지하고 있었어요. 현재 우리나라 대부분의 산란계들은 작은 독방에서 생활하며 하루에 계란 한 알씩을 낳고 있어요. 이곳, 여주농고 부설 농장의 산란계들은 10평 남짓한 개방된 방에서 130마리가 동거동락 하고 있어요.

이렇게 행복한 산란계들은 무창계사보다는 면역력이 높아서 A.I 쯤은 문제도 아니에요. 무창계사란, 창이 없는 사육시설에 백열등으로 일조량을 조절하여 생산성을 높이고 질병으로부터 닭을 보고할 수 있는 현대식 계사입니다. 보통 자연양계의 폐사율은 1년에 3%이하의 아주 낮은 수치를 보유하고 있어요. A.I 뿐만 아니라 뉴캐슬이나 산란율 저하증이 현저히 낮아 아주 건강한 계란을 낳을 수 있어요. 행복하고 건강하기 때문에 알도 크고 신선한 계란이 매일같이 우리에게 보급될 수 있답니다.

여주농고 부설 농장은 자연양계사와 무창계사를 동시에 운영하고 있는데요. 올해 A.I가 우리나라를 휩쓸고 있을 때, 무창계사에서 살던 산란계들은 계란을 많이 낳아 노계가 되어 삼계탕 등으로 사용되는 육계로써 출하되었고, 자연양계사에 살고 있는 친구들은 건강하게 살아남아 건강하고 신선한 계란들을 낳고 있어요.

이곳에서는 산란계들을 위해 많은 애정을 쏟고 있었는데요. 우선 10평 남짓한 축사의 청결함에 놀랐어요. 계사 안으로 들어갔을 때, 뽀송뽀송한 바닥과 구수한 모이 냄새가 제 마음을 편안하게 해 주었어요. 뿐만 아니라 병아리 육추상자까지 직접 만들어 키우고 있었어요. 아담하고 작은 병아리들이 행복해 하는 모습이 너무 감동적이었어요. 훗날 우리에게 신선하고 건강한 계란을 제공해 줄 작고 귀여운 친구들이 대견하기까지 했어요.

뿐만 아니라 사료도 직접 배합해 나누어 주고 있었는데요. 일반 사료회사에서 파는 산란계 사료보다 영양학적 배합비가 잘 짜여져 있고, 현재 농장의 닭들의 상황에 맞게 배합하기 때문에 더욱더 사료효율이 높다고 할 수 있어요. 뿐만 아니라 자가사료로 ‘청초액’을 천연 발효 시켜 제공해 주고 있었어요. 미나리등을 설탕에 절여 6개월에서 1년 간 저늘한 공간에서 발효시킨 이 청초액은 산란계들의 소중한 간식이 되고 있어요.

<여주농고 부설 농장 무창계사>                       <여주농고 부설 농장 자연양계사>

현재 우리나라의 대부분 산란계들은 무창계사의 독방에서 생활하고 있어요. 이러한 산란계들은 30일 동안 계란을 낳고나면 노계가 되어 산란율이 급격히 저하되고 말아요. 계란을 낳은 양보다 사료를 먹는 양이 더 커지게 되면 일반 농가에서는 무지막지한 손해를 보게 되는 거죠. 하지만 자연에서 길러진 자연양계들은 60일 동안 계란을 낳을 수 있어요. 다시 말해서 무창계사에서 생활한 닭들보다 자연양계사에서 생활한 닭들의 산란피크가 빨리 온다고 할 수 있어요. 산란피크란, 닭들이 계란을 가장 많이 낳는 시기를 말해요. 산란피크가 빨리 올수록 생산성은 급격히 감소해요.

하지만 ‘무창계사’가 무조건 나쁜 게 아니에요. 우리들에게 더욱 더 많은 계란을 제공하고, 더욱 더 청결하고 위생적으로 관리되기 때문에 현재로써 산란계 운영에 있어 최고의 조건이에요. 그렇다면 이 두 가지 방법을 병행하는 것은 어떨까요?

최고의 조건이라고 생각해요. 기존의 자연에서 기르는 양계사육방법과 현재의 기술이 들어간 신식 사육방법들을 접목시켜 기른다면 면역력도, 생산성도 높아질 뿐만 아니라 산란계들의 복지에 더욱 힘을 쓸 수 있게 돼요. 앞으로 우리나라의 산란계 생산성을 높이고 A.I 등의 질병에서 이겨내기 위한 방법은 바로 여기에 있다고 생각합니다. 우리나라 축산업이 건강하게 발전할 수 있는 가장 좋은 방법이 아닐까요?

여주농고 방문일자 : 2017. 07. 26

사진 직접촬영