올해로 대학 진학을 위해 상경한 지 5년, 그리고 자취생 4년 차가 되었다. 자유로운 귀가 시간과 잔소리로부터의 해방도 잠시, 엄마의 따뜻한 밥이 너무 그립다. 자취생 식생활의 가장 큰 고민은 가격과 영양인데, 다행히 자취방과 아주 가까운 곳에 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있는 곳이 있다. 바로 자취생들의 마음의 고향, 편의점이다. 매일 신상 도시락과 간식거리가 쏟아져 나오는 편의점에서 저렴하면서 영양도 챙길 수 있는 식품들을 찾아보았고, 그 중 완전식품 계란을 사용한 식품들이 단연 눈에 띄었다.

□ 편리함의 끝판왕 계란 샌드위치

▲ (왼) 에그슬라이스샌드위치, (오)계란듬뿍샌드위치

아침 9시 수업이 있는 날이면 허기와 잠, 둘 중 하나를 선택해야 한다. ‘아침을 먹을 것인가, 조금 더 잘 것인가, 그것이 문제로다’대부분의 대학생들은 달콤한 잠을 선택할 것이다. 그리고는 수업을 들으러 가는 길에 급히 편의점에 들러 삼각김밥이나 샌드위치 매대 앞을 서성인다. 계란, 베이컨, 참치 등 빵에 들어가는 재료가 다양한 샌드위치가 눈에 띈다. 그중에서도 계란이 듬뿍 들어간 샌드위치를 선택한다. 계란은 충분한 포만감을 주고 동시에 영양까지 보장된 셈이니까.

□ 전자레인지만 있다면 따뜻하고 든든한 한 끼 식사 완성

▲ (왼)스팸에그치즈밥버거, (오)햄치즈프렌치토스트

편의점에서 간단히 먹을 수 있는 요깃거리를 찾는다 해도, 기왕이면 따뜻하고 든든한 음식으로 한 끼를 해결하고 싶을 것이다. 이때 편의점 전자레인지만 있으면 만사형통이다. 햄과 계란이 정성스레 올라간 주먹밥을 전자레인지에 2분 정도 돌리면 따뜻한 밥과 짭조름한 반찬이 어우러져 배가 든든해진다. 쌀보다 빵이 더욱 당기는 날이면 햄과 치즈가 들어간 토스트를 전자레인지에 돌려보자. 빵은 촉촉하고, 치즈가 주욱 늘어나면서 그 속에 들어있는 햄이 밥의 풍미를 더한다.

□ 출출할 땐 구운 계란

▲ (왼)간이 되어있는 반숙계란 호유란, (오)감동란

수업이 많은 날이면 괜히 학교 안 매점으로 발걸음이 향한다. 식사 시간은 아니니 간단하게 출출함만 달래고 싶다면 삶은 계란을 추천한다. 흔히 볼 수 있는 삶은 계란부터 맥반석란까지, 그 종류도 다양하다. 심지어 완숙과 반숙을 달리한 제품이 있어 기호에 따라 고를 수 있다. 친절하게 소포장된 소금도 들어있다.

요즘은 편의점에서도 근사하게 한 끼 식사를 할 수 있는 시대다. 1인 가구가 늘어나고 보다 간편한 음식을 찾는 사람이 많아지면서 도시락 시장이나 밥버거, 샌드위치 시장도 그 규모가 커졌다. 그리고 과거에 비해 맛도 영양도 많이 개선됐다. 이처럼 편의점 음식이 나날이 발전하고 있지만 결코 엄마의 사랑과 정성이 담긴 식사를 따라잡지는 못한다. 오늘도 편의점에서 계란이 듬뿍 담긴 나름 든든한 한 끼를 해결하겠지만 엄마의 밥이 그리워지는 것은 어찌할 수 없나 보다.

에그로 대학생 기자 김한봄