우리가 때때로 살면서 갖게 되는 여러 가지 엉뚱한 궁금증들이 있다. 예를 들면 ‘사람은 어떻게 처음 탄생했을까?’ 또는 ‘닭이 먼저일까, 계란이 먼저일까?’ 하는 것들이다. 첫 번째 질문은 아직 밝혀지지 않았지만, 두 번째 질문은 어느 정도 입증할 만한 연구 결과가 나왔다. 그렇다면 과연 닭이 먼저일 지, 아니면 계란이 먼저일 지에 대한 답을 지금부터 알아보도록 하자.

영국 셰필드 대학의 연구팀은 수년 전부터 닭이 먼저인지, 계란이 먼저인지에 대한 연구를 수차례 하기 시작했고, 2012년 계란보다 닭이 먼저 탄생했다는 결과를 얻어냈다. 그 이유는 닭의 난소에서 ‘OC-17’이라는 단백질 성분을 발견했는데, 이 성분이 달걀껍데기를 형성하는 데 필수적인 역할을 하는 단백질로 밝혀졌다. OC-17은 오보클레디딘이라고도 하며, 탄산칼슘 입자를 결정체로 전환시켜 주는 역할을 한다.

프랑스 국립농학연구소 소속 리우 연구원 또한 닭의 난소에는 OC-17말고도 OC-116, OCX36 등의 단백질 성분이 있어 계란 모양을 형성하는 데 큰 역할을 한다는 것을 밝혔다.

위 결과들을 토대로 하면, 닭이 먼저 태어났고, 닭의 난소에 있는 성분을 통해 계란이 만들어진 것을 알 수 있다. 따라서, 질문에 대한 답은 ‘계란보다 닭이 먼저’이다.

그렇다면 영양학적으로는 어느 것이 더 우선일까? 계란과 닭 모두 단백질이 많이 들어있는 식품으로, 계란은 고지방 단백질 식품이고 닭은 저지방 단백질 식품이다. 계란에는 필수 아미노산과 루테인, 콜린이라는 영양소가 풍부해 눈 건강과 뇌 발달에 도움이 되고, 닭에는 소고기보다 필수 아미노산이 풍부하여 간질환을 예방하며 다이어트에 효과적이다.

영양적인 성분이 풍부하게 들어간 닭과 계란으로 맛있게 요리하여 우리의 몸을 튼튼하게 만들어 보도록 하자.

<참고문헌>

- OC-17 관련 내용

Eggshell matrix proteins OC-116, OC-17 and OCX36 in hen's sperm storage tubules. - Riou C, et al. Anim Reprod Sci. 2017.

- 계란과 닭의 효능

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=1993097&cid=48180&categoryId=48246