(사진출처 : 로마AP = 연합뉴스) 

2017년 4월 15일, 세계 기네스 기록 공인 최고령자이자 유일한 19세기 생존자였던 이탈리아 여성 엠마 모라노가 117세의 나이로 사망하였다.

엠마 모라노는 1899년 11월 29일 이탈리아 북서부 피에몬테 주에서 태어났다. 2015년 미국의 수재나 무샤트 존스가 116세 10개월의 나이로 세상을 뜨면서 모라노가 전 세계 최장수 기네스 기록을 물려받은 바 있다. 그녀는 프랑스 AFP통신과의 과거 인터뷰에서 장수의 비결로 ‘독신 생활과 정기적인 날계란 섭취’라고 말한 바 있다.

엠마 모라노 할머니는 “90년 전 빈혈 처방을 받은 이후 하루에 날계란 2개와 삶은 계란 1개씩을 먹고 있다.”며 자신이 오래 사는 이유를 계란 섭취와 연결 지었다.

계란은 누구나 양질의 단백질을 섭취할 수 있는 대표 영양 식품인 동시에 비타민, 무기질, 아미노산, 알부민, DHA, 레시틴을 비롯하여 양질의 콜레스테롤 등 숫자로 헤아릴 수 없는 양분을 포함하고 있다.

단백질이 부족하기 쉬운 노인층에게 계란을 보약이다. 김치, 나물 등 단백질이 부족한 식사를 하기 쉬운 노년층이 계란을 섭취하면 콜레스테롤이 낮아지고, 균형 있는 식사를 할 수 있다.

장수 연구가 김학범씨는 “로얄젤리를 먹은 벌이 꿀을 먹고 자란 일벌에 비해 수십 배 더 장수하듯이 사람에게 로얄젤리와 같은 식품이 바로 난황”이라고 말하면서 계란 먹기를 권장하고 있다.

그러나 사람들이 가장 우려하는 것은 계란 속에 든 콜레스테롤이다. 계란이 콜레스테롤 함유가 높다는 걱정은 하지 않아도 좋다. 오히려 콜레스테롤은 간에서 오는 것이 75~80%로, 식품의 영향을 받는 것은 불과 20% 정도이다.

실제로 2015년 미국 식이지침위원회(DGAC)에서는 “계란이나 새우, 바닷가재 등 콜레스테롤이 높다고 알려진 식품이 혈중 콜레스테롤과 심장질환 위험을 증가시킬 정도는 아니다”라고 발표했다.

계란의 콜레스테롤은 노른자에 함유된 레시틴 때문에 인체에 영향을 주지 않는다. 레시틴은 콜레스테롤의 흡수를 막아 혈중 콜레스테롤 상승을 막는다는 사실이 밝혀지기도 했다. 레시틴은 혈중 콜레스테롤을 분해시키는 천연유화제로서 마요네즈나 천연농약을 제조할 때 유화제로 쓰일 만큼 그 효과가 뛰어나다.

<참고자료>

연합뉴스

http://www.yonhapnews.co.kr/bulletin/2017/04/16/0200000000AKR20170416002500091.HTML?input=1195m