■ 매년 4월, 교회와 성당에서는 십자가에 매달려 죽은 예수의 부활을 찬양하는 ‘부활절’을 맞이해 예쁘게 꾸민 계란을 주고받는다. 

그렇다면 왜 부활절에는 그 많은 음식들 중 하필 계란을 주고받는 것일까? 지금부터 부활절 계란 풍습의 유래에 대해서 알아보려고 한다. 

■ 부활절 계란 풍습의 정확한 유래는 알 수 없지만 몇 가지 설이 전해지고 있다. 첫 번째는 예수님이 십자가를 지고 갈보리까지 갈 때 십자가를 대신 져준 구레네 시몬의 직업이 계란 장수였는데, 그가 예수님이 십자가에서 처형된 후 집으로 돌아와 보니 암탉들이 낳은 계란이 모두 무지갯빛으로 변해 있었다. 그 무지갯빛 계란들을 부활절의 상징으로 사용하기 시작했다는 설이 있다.

■ 십자군 전쟁 때부터 부활절 계란 풍습이 시작됐다는 이야기도 있다. “하나님의 보호를 믿어라”는 글을 벽에 써 붙이고 행복하게 살던 부부가 있었다. 십자군 전쟁이 일어나 전쟁터로 떠난 남편을 기다리던 로자린드라는 부인은 살던 집을 빼앗기게 된다. 그녀는 남편이 돌아올 길목이라고 생각되는 곳으로 이사를 하여 아이들에게 이야기를 들려주며 하루하루를 보냈다. 부활절이 다가오자 부인은 알록달록 색을 입힌 계란을 숲속 곳곳에 숨긴 후 아이들에게 보물찾기 놀이를 해보라고 한다. 아이 중 한 명이 계란을 찾아 부인에게 돌아오던 중에 길에 쓰러져 있는 십자군 패잔병을 만나게 되었다. 그 패잔병은 바로 부인의 남편이었다. 아이는 패잔병이 불쌍해 계란을 먹으라고 건네주는데, 그 계란에 쓴 “하나님의 보호를 믿어라”라는 문구를 보고 남편은 다시 로자린드를 만나게 되었다는 아름다운 이야기가 풍습으로 내려오고 있다.

■ 게르만족의 풍습에서 유래된 것으로 보는 시각도 있다. 봄의 여신 이스터를 기념하는 게르만족의 이스터 축제일에는 원래 이스터 여신의 상징인 토끼를 잡았다. 그러나 알을 깨고 병아리가 나온다는 점에서, 계란이 생명의 부활을 상징한다는 의미로 부활절에 삶은 계란을 먹게 되었다고 한다. 하지만 생명을 상징하는 계란을 삶아 먹는 게 오히려 역설이라고 비판하는 사람도 있다.

■ 이에 대해 가톨릭대 신학대학 전례학 윤종식 교수는 "부활이라는 것 자체가 죽음의 세계를 이기고 올라온 것이기 때문에 단단한 껍데기를 깨고 나온다는 의미에서 계란을 주고받은 것으로 보인다"고 설명했다.

<참고자료>

1. 내용

2. 인터뷰

http://www.yonhapnews.co.kr/bulletin/2017/04/14/0200000000AKR20170414080700005.HTML?input=1195m