완전식품 계란/유통과정 보관 온도 중요

소비자들이 식품을 살 때 과거에는 유통기한을 참조했다. 그러다가 2023년 1월 1일부터「 식품 등의 표시·광고에 관한 법률」이 개정되어 40년간 사용해 온 유통기한 표시제를 소비기한 표시제로 대체하여 12월31일까지 계도기간을 거쳐 2024년 1월 1일부터 전면 시행되었다. 그러나 계란은 2025년 6월 현재까지 소비기한 참고 값이 발표되지 않고 있어 유통기한과 병행 사용하고 있다. 소비기한은 소비자 중심의 표시제도인 만큼 소비자들이 유통기한과 소비기한에 대해 혼선이 없도록 기준이 마련되어야 한다.

“완전식품 계란은 신선도가 생명이다. 그래서 소비자들은 예전부터 유통기한에 대해 매우 민감한 반응을 보여왔다. 식품의약품안전처가 정한 비세척란은 상온(15∽25℃)에서 30일, 세척란은 10℃ 이하에서 40∼45일을 보관기간으로 정해 계란을 유통할 때 이를 기준 삼아 거래하도록 하고 있다.”

소비기한이란?
정부는 유통기한 표시에서 소비기한 표시로 전환하는 과정에서 직접 소비기한 설정 실험을 하기 어려운 영세업자, 중소기업 등이 사용할 수 있도록 식약처가 참고 값을 제공하고 영업자는 참고 값 범위 내에서 제품의 소비기한을 정할 수 있게 하였다. 2025년까지 식품공전에 있는 200여 개 식품 유형에 대해 소비기한 참고 값 제공을 계속할 계획이라고 밝혀왔다. 그러나 계란은 2025년 6월 현재 알가공품에 한 해 소비기한이 발표되었다. 식품의약품안전처가 밝힌 ｢소비기한｣이라 함은 식품에 표시된 보관 방법을 사용하면 섭취하여도 안전에 이상이 없는 기한을 말한다고 밝혔다. 현재 계란을 마트에서 10℃ 이하에서 냉장 보관 후 판매할 때 상품마다 차이는 있지만 안전을 고려하여 대개 산란일 기준 30일 전후로 소비기한을 설정하는 추세다. 비 세척 상온 보관이나 냉장 온도에 따라 소비기한은 변동될 수 있다.

소비기한과 유통기한을 두는 이유?
유통기한이나 소비기한은 모두 식품의 수명을 결정하는 방식 중의 하나인데 유통기한은 영업자나 식품판매업자가 제품을 유통·판매가 허용되는 시점을 중심으로 결정된다는 측면에서 영업자 중심의 표시라 할 수 있고, 소비기한은 소비자가 섭취 가능한 시점을 중심으로 결정되므로 소비자 중심의 표시제라 할 수 있다. 애초 계획에 의하면 올해부터 모든 식품은 소비기한을 사용한다는 방침이었으나 비 가공 식용란처럼 소비기한 참고 값 발표가 늦어지는 일부 품목들은 부득이 유통기한과 소비기한을 병행 사용하고 있다.

소비기한과 유통기한의 차이점
소비기한이나 유통기한은 모두 식품의 수명을 결정하는 방식 중의 하나지만 소비기한은 소비자가 섭취 가능한 시점을 중심으로 결정되기 때문에 소비자 중심인 반면에 유통기한은 영업자나 식품판매업자가 제품을 유통·판매가 허용되는 시점을 중심으로 결정된다는 측면에서 영업자 중심의 표시라는 차이점이 있다.
식품의 수명을 결정하기 위해서는 식품에 표시된 보존 및 유통 기준에 따라 저장실험을 하고, 같은 기간 동안 식품의 미생물학적, 이화학적, 물리적 관능 지표 등을 모니터링하여 이러한 지푯값의 변화가 시작되는 시점을 ‘품질 안전 한계 기간’으로 산정한다.
소비기한의 경우 일반적으로 품질 안전 한계 기간의 약 80~90% 정도에서 설정되고 유통기한은 60~70% 수준에서 설정된다. 이때 소비기한은 제품의 특성과 실제 유통 환경을 가장 정확하게 이해하고 있는 영업자가 안전관리 기준과 위험 수용도에 따라서 결정한다.
(자료 인용:식품의약품안전처 홍보자료)