삶은 계란을 찬물에 넣으면 껍질과 함께 안의 내용물이 식으면서 수축되어 줄어들게 된다. 이 때 껍질과 계란 내용물의 수축 정도에는 차이가 난다. 껍질 안쪽에는 막이 존재하는데 이 막과 계란 내용물 사이에 존재하는 틈 덕분에 계란이 깨끗하게 벗겨지는 것. 또한 계란을 찬물에 담그면 계란 껍질의 바깥부분이 차가워지면서 아직 뜨거운 계란 내용물에서 나온 증기가 식어 껍질과 계란 내용물 사이에 물이 고인 상태로 변한다. 이 물이 껍질과 흰자의 밀착을 방지해주므로 껍질을 쉽게 벗길 수 있는 것이다.