통상 그 제품의 품질(맛, 특성 등)이 유지되고 또한 소비자들이 안전하게 식품을 구매 섭취할 수 있는 기간을 말하지만, 그 제품에서 제시한 조건하에서 보관 또는 저장한 제품이라면 유통기간이 1-2일정도 경과하였다하여 무조건 버리는 것은 잘못된 것이라 할 수 있습니다. 왜냐하면 대부분의 식품경우 유통기간을 정할 때는 유통기간이 지나도 먹을 수 있는 여유기간을 두고 정하기 때문입니다. 다만 제조업체에서는 유통기간이 지난 제품은 즉시 수거하여폐기 등 조치를 취하는 것이 마땅합니다. * 참고적으로 현재 대부분의 식품 유통기간은 유통업체 자율로 정하도록 되어있음(이전에는 대부분 정부가 규제함)

계란의 등급은 난각특성(색깔, 난각두께 등), 계란내용물의 신선도, 계란의 크기 등에 따라 분류하며, 우리나라에서는 '01년 12월부터 대구경북양계조합에서 최초로 시범 실시하고 있는 상태이고, A플러스가 최고등급입니다.

아주 신선한 계란은 난각과 난가막사이에 공기가 들어갈 기회가 훨씬 적기 때문에 난백(계란흰자)부분이 난각에 밀착되게 되는데 이런 계란일수록 푹 삶은 경우 껍질 벗기기가 용이하지 않습니다.

- 수분 75.3%, 조단백질 12.5%, 지방 10.0%, 탄수화물 1.2%, 회분 1.0%로 구성되어 있고, 지방산, 철, 아연, 마그네슘, 아미노산 조성에서 풍부한 영양가를 함유하는 우수한 식품으로서 총열량은 75㎉에 불과합니다. - 계란의 단백질은 생물가가 다른 식품의 계란에 비해 우수(계란 93.7, 우유 84.5, 어류 76.0, 쇠고기 74.3, 대두분 72.8, 쌀 64)합니다. - 계란은 불포화지방산이 총지질의 42%나 되고, 필수지방산과 필수 아미노산이 골고루 함유하는 것은 물론 철, 인, 미량광물질, 비타민 A,D,E,K,B(B12포함)의 주요 공급원이고, 세포막의 주요성분인 인지질(레시친)이 다량 포함되어 있어 혈중 콜레스테린을 안정시키는 역할과 지방 및 지용성비타민의 소화, 흡수를 촉진한다. 다만 부족한 영양소로는 칼슘과 비타민 C입니다. - 계란에는 계란흰자 및 난각막에 라이소자임같은 세균, 박테리아 등 파괴물질도 포함되어 있습니다. - 계란 1개에는 보통 200㎎내외의 콜레스테롤이 포함되어 있다.

계란의 품질(신선도 등)을 유지하고 오랫동안 먹을려면 신선한 계란을 구입하여 밀폐된 용기에 담아 냉장고에 보관하는 것이 가장 바람직합니다. 계란의 신선도는 바깥온도(실온)에 하루동안 두는 것이 냉장고에 7일 두는 것보다 품질이 더 떨어지기 때문입니다. * 참고로 최고등급의 계란이 중간등급(식용가능)으로 떨어지는데 소요되는 기간과 온도와의 관계는 아래와 같습니다. - 2.8℃에서는 100일 소요(우리나라 겨울철) - 7.2℃에서는 65일(우리나라 겨울철) - 15.6℃에서는 25일(우리나라 11월-3월사이 바깥온도) - 23.9℃에서는 9일(3월이후 4월정도 바깥온도) - 37.2℃에서는 3일(우리나라 한여름) 또한 김치 등 냄새가 많은 식품등과 보관하게 되면 계란이 그 냄새를 흡수하여 맛을 떨어뜨리므로 주의하여야 합니다. 따라서 계란을 보관할 때는 냄새가 스며들지 않는 식품용기 등을 사용하여 보관하는 것이 계란의 수분손실도 줄여 계란의 신선도를 오래 간직할 수 있습니다.

계란은 축산물 중 가장 저렴한 단가로 고효율의 단백질 섭취는 물론 여러 가지의 비타민류, 광물질 (특히 철분,임신부에 좋음), 필수지방산, 필수아미노산 등 다양한 영양성분을 섭취할 수 있는 식품임에 틀림 없습니다. 따라서 유아기, 어린이, 청소년에게는 특히 좋은 식품이며, 성인 남여에게 필요한 영양보고입니다. 그럼에도 불구하고 수급불균형과 다양한 식품소재의 출현으로 인해 가격이 싼 가치 없는 식품으로 평가하는 것은 그릇된 생각이라고 할 수 있습니다.