달걀을 계란이라고도 부른다. 달걀은 닭의 알이라는 말에서 유래된 것이고 계란은 닭 계(鷄)와 알 란(卵)의 복합어로 한자에서 유래된 것이다. 계란은 우리 식탁에서 빠질 수 없는 영양가가 높은 식품으로 우리들 머리속에 기억되고 있다.

과거 초,중,고등학교에 다닐 적에 점심 도시락반찬에 계란말이가 들어있으면 도시락 뚜껑을 열어 반 친구들이 다 보라는 듯이 뽐내면서 먹었고 그렇지 않을 경우에는 반찬 부분을 뚜껑으로 가리고 먹었던 기억도 있다. 이처럼 계란 반찬은 고급 반찬으로 생각 되었었다.
최근에는 양계 기술이 발달하여 한 마리의 암탉이 1년에 300개 이상의 알을 낳지만 과거에는 이의 1/10인 30개에서 50개 낳기가 어려웠다. 그렇기 때문에 계란은 상당히 희귀하고 값이 비싼 식품에 속했었지만 요즈음은 상당히 보편화되었고 값도 비교적 싼 편에 속하는 식품이 되었다.