우리의 영원한 친구 계란, 그는 어떻게 우리에게 오는가! 

  기억하는가? 친구들과 기대를 품고 기차여행을 떠나던 순간을, 엄마가 싸준 도시락을 들고 소풍을 가던 그 날을, 

그리고 남자든 여자든, 정성스런 마음으로 서로에게 사랑의 도시락을 건네던 그때를!

  언제 어디서나 대부분 도시락이 따라 다녔고, 그 도시락 속에는 삶은 계란이나 계란말이, 계란프라이를 포함한 모든 계란요리가 포함되어있던 사실을 기억하는가? 

늘 우리를 따라 다녔던 그 계란들이 어떻게 우리에게로 오는지 생각해 본 사람들은 많이 없을 것이라고 생각된다. 

오늘은 그 친구 같은 계란이 탄생하여 어떻게 우리에게 유통되는지 낱낱이 파헤쳐보도록 하자.

  우선 우리의 친구 계란이 탄생하여 하나의 완전한 상품으로 우리에게 오기까지 [수집-처리-검사-저장-포장-수송 등]의 간단하지만 복잡하고 철저한 과정을 거친다.

그 전에 우리의 계란이 탄생하기 위해서는 엄마 닭이 존재해야 한다. 우선 신선한 계란을 낳기 위한 산란계 선별을 위해 많은 검사를 실시한다. 

건강한 산란계로부터 생겨난 유정란이 부화하여 육성단계로 넘어가면 병아리부터 성계라 될 때까지 따듯하고 넓은 공간에서 생활하게 된다. 

병아리에 있어서 습도와 환기 및 청결이 무엇보다도 중요한데, 건강한 계란 생산을 위해 철저한 위생관리는 필수다. 

농장도, 소비자도 깨끗하고 신선한 계란을 원하는 것은 똑같다. 

  이렇게 철저한 위생관리 하에서 길러진 병아리는 성계가 되어 산란장으로 이동한다. 

산란계들은 한 마리 한 마리 각자에게 딱 맞는 개인 방이 주어지는데, 이러한 작은 방은 산란계의 스트레스를 최대한 줄여주고, 다른 산란계의 공격으로부터 보호하는 기능이 있다. 

또한 수많은 산란계의 계군 관리가 수월해져 더 깨끗하고 신선한 계란을 낳을 수 있도록 최대한의 환경을 만들어 준다. 

뿐만 아니라 다른 산란계로부터 질병이 확산되는 것을 일차원적으로 막을 수 있다. 

이러한 개인적인 공간과 최고의 사육환경 속에서 산란계들은 자신들의 분신과도 같은 계란을 낳기 시작한다. 

  산란과정을 통해 탄생 된 계란들은 한곳으로 모여지는데 이러한 과정을 ‘집란’이라고 한다.

온도가 낮고 깨끗한 장소로 모여진 계란들은 깨진 계란은 없는지, 더러운 것은 없는지, 이상이 있는 계란은 없는지 철저한 검사와 살균과정을 거쳐 

종류별로, 크기별로, 무게별로 나누어진다. 이렇게 모인 계란들은 최상품으로 유통되기 위해 무작위로 표본 추출하여 세 가지의 철저한 검사가 이루어진다. 

  이 세 가지의 판정법은 외관판정, 투광판정, 할란판정이라고 부른다. 우선 외관판정은 계란의 외관을 유심히 살펴보고 깨진 계란이 없는지를 철저하게 검사하는 과정이다. 

유통 전 무엇보다도 중요한 과정이라 볼 수 있겠다. 다음으로는 투광판정이다. 계란을 엄지와 검지 손가락을 이용하여 잡고 눈높이에 맞춘 후 빛을 비추어 계란 내부를 살펴본다. 

계란 안의 ‘알끈’이 잘 붙어 있는지, 노른자의 상태가 나쁘지는 않을지 검사한다. 이렇게 걸러진 계란들은 가차 없이 버려지게 되니, 소비자들은 걱정할 필요가 없다. 

마지막으로 계란을 일정한 힘을 주어 깨뜨려보는 할란판정이다. 할란판정을 통해 흰자와 노른자의 높이를 측정하고 신선하고 탱탱한지를 파악한다.

  이러한 과정을 통해 계란의 약 62.9%는 GP(Grading & Packing)센터를 경유하고, 약 25.8%는 GP를 제외한 식용 란 수집 판매업체(집하장)를 통하여 선별되고 포장되어 유통된다. 뿐만 아니라 자체 생산되어 출하되는 계란들은 양축농가에서 직접 생산하고 설별, 포장되어 출하되고 있다. 

철저한 위상관리와 상태검사, 소독과정을 거쳐 계란은 유통되기 시작한다. 소매단계에서는 일반 판매점인 백화점, 대형마트, 슈퍼마켓, 일반음식점, 단체급식이나 2차 가공업체 등으로 구분되어 유통된다. 이러한 철저한 검사과정을 거쳐 우리 소비자들에게 오는 계란은 무엇보다도 신선하다고 볼 수 있다. 

  처음 병아리가 산란계로 성장하여 계란을 생성하고 수집, 검사 및 살균소독을 거치는 과정까지 우리의 영원한 친구 계란은 아주 신선하게 관리된다. 

뿐만 아니라 축산물품질평가원에서 유능한 품질평가사들이 계란의 품질을 철저하게 평가하여 유통되기 때문에 우리는 이러한 계란을 믿을 수 있게 섭취할 수 있다. 

  우리의 친구 계란, 그들의 탄생부터 우리에게 오는 전반적인 과정을 알고 나니 더욱 더 믿고 소비해도 될 것이다. 

마지막으로 철저한 검사와 관리 끝에 마트까지 온 계란의 유통기한을 파악하고 신선한 계란을 구매하는 것은 바로 소비자의 몫이 아닐까.