결론부터 말하자면 계란은 우리에게 없어서는 안될 매우 이로운 식품이다. 

우선 많은 영양성분을 가지고 있다는 점에서 그러하다. 계란에는 특히 최고급 단백질을 매우 풍부하게 가지고 있는데, 계란은 있는 단백질은 사람의 몸에서 만들 수 없어서 계란을 섭취하여 얻어야 한다. 또한 9가지의 필수 아미노산을 포함하고 있어 그 의미가 매우 크다. 이 단백질은 포만감을 늘려주고 근육을 유지하고 구성하는 데 도움을 주며, 체중조절에 중요한 역할을 한다.

계란은 단백질과 더불어 우리 몸을 구성하는 데 필요한 다양한 비타민도 함유하고 있다. 비타민 B의 복합체의 한 가지로 유아의 선천적 결함을 예방할 수 있는 영양소인 콜린을 제공하는 공급원인 한편, 칼슘의 흡수를 돕고 뼈의 형성과 유지에 필요한 비타민 D를 제공하는 소수의 식품 공급원 중 하나이다. 그 외에도 시력유지에 도움을 주는 비타민A, 혈액 속의 적혈구형성에 필요한 비타민 B12, 신체가 에너지를 만드는데 필요한 리보플라빈, 노화속도를 늦춰주는 항산화 기능을 가진 셀레늄을 가지고 있다. 특히 계란노른자 부위에 계란의 열량과 비타민, 미네랄 대부분이 집중되어 노른자를 제거하고 섭취하는 것은 좋지 못하다.

하지만 계란에 있는 콜레스테롤은 어떨까? 계란 노른자에 식이 콜레스테롤 함량이 높은 것은 사실이다. 그러나 문제될 것은 없다. 계란의 콜레스테롤을 구성하는 지질 중 혈중 콜레스테롤 농도를 높이는 포화지방의 함량은 낮다. 계란의 콜레스테롤이 혈중 콜레스테롤 농도를 높인다는 관련성이 확인되지 않은 것이다. 이 때문에 계란은 미국정부의 2015-2020 식이 가이드라인을 통해 그린라이트를 획득했다. 

최근 수행된 메타 분석연구에서 매일 계란 한 알을 섭취하는 것까지는 관상 동맥성 심장질환과 뇌졸중의 위험의 증가와 관련이 없다고 나왔으며 1,000명이 넘는 사람이 참여한 한 2016년 핀란드 연구에서 계란의 콜레스테롤 섭취가 혈중 콜레스테롤 수치에 식이 콜레스테롤이 강한 영향을 미치는 사람들의 경우에서도 관상 동맥 질환의 위험 증가와 관련이 없음을 나타내었다. 관상 동맥질환은 혈중 콜레스테롤 농도가 높아 혈관벽에 침착되어 혈관을 좁게 만들고 경화시켜 혈액 순환장애부터 동맥경화, 심근경색 등 치명적인 질병을 대표하는 질환이다. 이 연구들로부터 계란의 콜레스테롤은 섭취해도 안전하다는 것을 알 수 있다.

계란은 그 자체로 완벽하다. 

다만 우리의 건강에 더 많은 영향을 주는 것은 계란을 조리하는 방법과 함께 곁들이는 다른 음식에 있다. 하나의 큰 수란은 71칼로리와 2그램의 포화지방을 갖는다. 시금치와 노른자 하나로 만들어진 오믈렛은 기름기를 뺀 적절한 선택이다. 하지만 베이컨과 버터를 이용해서 만든 홀랜다이즈 소스를 곁들인 에그 베네딕트는 800칼로리와 포화지방 26그램을 갖는다.

따라서 계란을 마음껏 즐기되 어떻게 섭취할지는 생각해 보아야 할 것이다. 건강한 식이섬유가 풍부한 과일, 통 곡물, 채소 등과 함께 식단의 균형을 잡아보자.

* 이 기사는 CNN의 ‘Are eggs healthy?’기사를 발췌, 재가공했습니다.

<참고문헌>

전체적 기사본문

http://edition.cnn.com/2017/04/14/health/eggs-healthy-food-drayer/index.html

각 비타민 별 효능

- 콜린

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=3461114&cid=58529&categoryId=58529

- 비타민D

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=3413544&cid=58440&categoryId=58442

-비타민A

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=777438&cid=58440&categoryId=58475

-비타민B12

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=294132&cid=42412&categoryId=42412

-리보플라빈

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=777216&cid=42776&categoryId=42783

-셀레늄

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=777232&cid=42776&categoryId=42783

관상 동맥 질환 설명

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=2109325&cid=51003&categoryId=51023

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=2450565&cid=51616&categoryId=51616